IPアドレス

インターネットを利用する際に、どの機器から通信されているかを識別するための番号のこと。パソコンやネットワーク機器が正確に通信をおこなうには、インターネット界の共通言語を利用しなければいけません。その言語のことを、通信規約 （プロトコル）と言います。 現在の LAN では TCP/IP というプロトコルを使っています。TCP/IP を使って通信するパソコンやネットワーク機器は、必ず IP アドレスが必要となります。

IP アドレスは、ネットワーク上の住所のようなもので、IP アドレスがないと通信相手を特定できないため、正確なデータのやりとりができません。IP アドレスは、固有なもので、他のパソコンやネットワーク機器とは重複しません。
この空いているIPアドレスを振り分ける役割がプロバイダです。